Вечером 24 июня у побережья Венесуэлы произошла серия мощнейших подземных толчков, ставших крупнейшей сейсмической катастрофой в регионе с 1900 года. Из-за масштабов произошедшего исполняющая обязанности президента страны Делси Родригес незамедлительно ввела чрезвычайное положение.
Стихия нанесла двойной удар всего в 160 километрах от Каракаса. По данным Геологической службы США, два землетрясения магнитудой 7,2 и 7,5 произошли с интервалом менее одной минуты. Столь короткий временной промежуток практически не оставил местным жителям шансов на своевременную эвакуацию из зданий, которые начали разрушаться уже от первого толчка.
Согласно официальному заявлению Делси Родригес в эфире национального телевидения, на данный момент подтверждена гибель 32 человек, еще около 700 получили ранения различной степени тяжести. В пострадавших населенных пунктах обрушились десятки жилых домов, под завалами все еще остаются люди. Спасательные службы ведут интенсивную поисковую операцию. При этом американские сейсмологи дают тревожные прогнозы. Специалисты оценивают в 39% вероятность того, что итоговое число жертв может составить от 1 до 10 тысяч человек, а риск еще более тяжелых последствий с числом погибших до 100 тысяч человек оценивается в 37%.
Одним из ключевых факторов, усугубивших масштабы разрушений, стала специфика местной застройки. Как пояснил депутат Национальной ассамблеи Николас Мадуро Герра, значительная часть пострадавшего городского фонда состоит из многоквартирных домов, возведенных в 1950–1960-х годах. Эти строения не были рассчитаны на экстремальные сейсмические нагрузки.
В результате катастрофы оказалась парализована транспортная инфраструктура. Главный международный аэропорт Каракаса полностью закрыт из-за серьезных разрушений, прием и отправка любых авиарейсов временно невозможны. В Ассоциации туроператоров России сообщили, что сведений о пострадавших среди организованных групп российских туристов на данный момент не поступало.
Трагедия в Венесуэле вызвала быструю реакцию мирового сообщества. Президент США Дональд Трамп назвал поступающие данные о погибших разрушительными, заявил о готовности Вашингтона оказать Каракасу экстренную поддержку и уже дал правительству Соединенных Штатов соответствующие поручения. Спасательные работы в зоне бедствия продолжаются.
